1925年1月1日，當時美國的AT&T總裁華特·基佛德（Walter Gifford）收購了西方電子公司的研究部門，成立一個叫做“貝爾電話實驗室公司”的獨立實體，后改稱Bell Labs貝爾實驗室。

成立3年以后，Bell Labs貝爾實驗室就發明出了Quartz石英鐘表。被切割成固定形狀的水晶有一個特性，對其施以電壓，水晶就會產生穩定的振動。利用石英晶體規律性的振動去表現時間，這樣的技術可謂是跨時代。因為在當時，常見的機械鐘表每小時的振動頻率是21600次，而石英振晶體可以高達每秒幾萬次，這可以極大地提高鐘表走時的精度。

Quartz石英技術的優點顯而易見，但缺點也很明顯。在當時，石英鐘表的體積巨大，并且還非常耗電。完全不可能像傳統的機械手表一樣佩戴在手腕之上，所以石英鐘表更多地是存在實驗室中。

隨著科技的進步，石英鐘表逐漸小型化。到了上世紀60年代時，石英鐘表已經“小”到可以放到箱子里面了。1962年，瑞士20家與鐘表相關的公司、協會湊在了一起，包括百達翡麗、勞力士、伯爵、萬國、積家、歐米茄、浪琴、真力時等品牌。他們集資成了一家名為Centre Electronique Horloger (CEH) 電子鐘表中心的機構，共同開發能戴在手腕上的石英機芯。

注意在當時，出資的勞力士分為Rolex Geneva和Rolex Bienne兩個獨立的個體。

勞力士的創始人Hans Wilsdorf在1905年于英國倫敦創立勞力士品牌的前身。當時他并沒機芯生產能力，于是他找到瑞士的Aegler機芯廠尋求合作，這家工廠以生產小型的手表機芯而聞名。1919年，Hans Wilsdorf搬到了瑞士日內瓦，并于第二年正式創立了勞力士公司（Montres Rolex S.A），也就是Rolex Geneva。1936年的時候，Hans Wilsdorf搞定了Aegler機芯廠，獲得了其生產機芯的獨家使用權，此時Aegler機芯廠改名叫做“Manufacture de**ontres Rolex S.A”，也就是Rolex Bienne。雖然這機芯廠叫做“勞力士機芯廠”，但是并不屬于勞力士公司所有。直到2004年，“Manufacture de**ontres Rolex S.A”勞力士機芯廠的所有者才讓勞力士公司（Montres Rolex S.A）并購了工廠，此時勞力士才成為真正的垂直生產手表品牌。打個比喻，就是兩個人同居很多年，但就是沒有結婚，勞力士花了99年才把Aegler機芯廠娶進門。

1966年， CEH電子鐘表中心的第一個作品Beta 1機芯亮相。因為耗電量過大，Beta 1僅僅作為原型機芯測試，并沒有實際量產。

1967年，CEH電子鐘表中心在Beta 1的基礎上削減多余的耗電結構，采用了更簡單的設計開發出Beta 2機芯。



1968年，隨著技術的不斷成熟，CEH電子鐘表中心決定開發出量產版的機芯Beta 21以供股東們推向市場售賣。

第一批的Beta 21機芯總共生產6000枚，作為股東之一的勞力士分得了其中的320枚。



使用Beta21機芯，勞力士在1970年巴塞爾展覽會上推了Ref.5100表款，乃當年的大亮點，六點鐘位置印刷有標志性的“Quartz”石英字樣。



總共限量1000塊發售，每一只手表背均有手工雕刻編碼，這是勞力士難得的公開限量手表。其中黃金表殼850塊，白金150塊。這是繼Ref. 4467后第二次這樣做，也是最后一次。Ref.5100采取預售，這些手表是在1970-1972年間生產和交付的。



雖然在今天石英表并不受追捧，同等情況下價值也沒有機械表高。但在近半個世紀以前，能買得起石英表的都是富豪。勞力士當年甚至為了能買得起Ref.5100的表主成立了一個“Rolex Quartz Club”勞力士石英俱樂部。表主可以在專用的紀念冊上留有自己的名字，并且可以享受一次勞力士日內瓦總部的游覽參觀。Ref.5100也是勞力士第一款使用藍寶石表鏡的手表，可見其定位。現在還能找到二手，價格在人民幣15萬左右。



其后，歐米茄基于Beta 21改進了電路板，降低了厚度，推出Beta22機芯，產量多達12000枚。當時，勞力士向歐米茄采購了其中的650枚，這也是目前查到的唯一一次，勞力士使用歐米茄的機芯。今天兩個相互角逐的品牌，當年也有那么恩愛的時候，也是有趣.....

前文提到，勞力士分為Rolex Geneva和Rolex Bienne兩個獨立的個體。在1962年，他們兩個都出資入股CEH電子鐘表中心后，Rolex Bienne自己還參股了其他的石英表生產研發機構，比如1965年的Neosonic-AFIF。不過比較悲慘的是，Neosonic-AFIF在1972年才研發出來能用的石英表，那個時候都已經晚了，所以僅僅生產了原型表后就Over了。

當然，Rolex Geneva也沒有閑著。Rolex Geneva的掌門人安德烈·海尼格(Andre J. Heiniger)決定自己開發石英機芯。在1971年時，Rolex Geneva挖來了隔壁FH的石英表研發骨干和CEH的技術人員，成立了實驗室為勞力士效力。



1977年，勞力士發布了兩款量產的石英機芯，Cal.5035和Cal.5055。Cal.5035帶有大三針、日歷功能，而Cal.5055又添加了星期顯示。機芯其走時精度已經達到了每天誤差0.17秒。

Rolex Bienne甚至偷偷在1970年入股過豪雅品牌，在1976年豪雅瀕臨倒閉之時主動提出想收購其石英表研發團隊。但Rolex Geneva拒絕Rolex Bienne這一份提議，因為他們的Cal.5035和Cal.5055已經成型了.......



勞力士將使用這兩款石英機芯的手表稱為“Oysterquartz ”，甚至單獨重新設計了棱角分明的表殼。



與此同時，勞力士還在1978年搞出過一個石英機芯，型號Cal.7035，簡稱“FAN”。并且，這一枚機芯特殊的地方還在于它是LED發光二極管顯示屏幕，并沒有常規的指針設計。不過因為外形過于現代，最后“FAN”并沒有量產發售，僅作原型表。

80年代中期，勞力士又研發出了Cal.5035和Cal.5055的繼任機芯Cal.5235和Cal.5255，機芯尺寸進一步小型化。不過，這兩枚機芯也是沒有量產發售，僅作原型表。



男款的石英機芯有了，女款的也得齊全。勞力士為女士腕表研發了大三針的Cal.6035，也是僅作原型測試。而后，基于Cal.6035勞力士自1987年起生產了無秒針的Cal.6620。隨后的1990年，品牌又改進了部分結構，型號更改為Cal.6621。

1986年時，勞力士還研發出一款高頻石英機芯，不過也是僅有原型，連具體型號都查不到。

2004年, 一塊Ref.17014（不銹鋼表殼，白金牙式表圈）的蠔式石英表被送到安帝古倫拍賣會進行拍賣。按照道理，這塊手表的機芯應該是Cal.5035。



但是后蓋被打開后，人們發現內部安裝的機芯是一塊從來沒有見過的版本，型號為Cal.5335。很明顯，這是Cal.5035的繼任機芯。厲害的是，新款的Cal.5335以及它沒有曝光的帶有星期顯示的兄弟款Cal.5355都是帶有萬年歷功能。不過，和前面的不少石英機芯一樣，勞力士僅僅生產了這兩款機芯的原型，并沒有大規模生產。這次意外亮相的Ref.17014據說是勞力士給予內部員工的試戴表、實驗表。

勞力士自1962年起開始涉足石英表研發，到1971年成立獨立的實驗部門，其后研發了多款石英機芯。不過大規模發布的僅有Cal.5035、Cal.5055機芯和Cal.6620、Cal.6621。其中，自1977年起，Cal.5035和Cal.5055機芯延續生產了26年之久，產量105098塊，直到2003年，Cal.5035和Cal.5055機芯才停產。

勞力士深似海，在石英表領域還有太多太多沒用披露的秘聞......