G.H.Baillie在其撰寫的權(quán)威性鐘表參考書中寫道：“很可能，從來沒有機(jī)械問題能用如此簡(jiǎn)單而完美的方法來解決。”可是要將原本裝嵌于表內(nèi)的機(jī)構(gòu)制作成大小能容于腕表機(jī)芯內(nèi)，必須有高超的技術(shù)。因此不難明白，何以在今天，芝麻鏈表比陀飛輪表更為罕見。

芝麻鏈誕生至今迷云重重
法語(yǔ)“Fusée”和拉丁文“Fusata”，其本意都是描述繞滿了線的紡錘這種設(shè)計(jì)，是通常只出現(xiàn)在輕工行業(yè)內(nèi)的一個(gè)名詞。那么這種設(shè)計(jì)如何與機(jī)械裝置的芝麻鏈（Fusee Chain）一詞關(guān)聯(lián)？又有哪些歷史的淵源？追根溯源的話，芝麻鏈約起源于十五世紀(jì)初，至今有很多種說法，確切起始已經(jīng)無處可考。傳聞芝麻鏈發(fā)明時(shí)并非為制表師，而是最早出現(xiàn)在1405年一本軍事著作里的投擲石武器的設(shè)計(jì)之上。達(dá)芬奇在他眾多發(fā)明中，也設(shè)計(jì)過類似的東西，但是都是類似屬性的機(jī)械結(jié)構(gòu)，究竟何時(shí)用于鐘表無從查起了。有人認(rèn)為達(dá)文西在500年前發(fā)明了均力圓錐輪（Fusée）原理，利用杠桿作用來抵銷發(fā)條的扭力下降，這就是芝麻鏈裝置的雛形。不過，現(xiàn)存最早的帶芝麻鏈結(jié)構(gòu)的鐘，在德國(guó)國(guó)家博物館里。這款鐘大約制作于1430年，叫做勃艮第鐘，因?yàn)殓娚侠L有勃艮第公爵的畫像。而可以明確年代的芝麻鏈鐘，是在1525年前后制作。由于這種芝麻鏈過于古老，因此用于制造的鐘或懷表都不多了。目前市面上的腕表幾乎都是在用“作秀的噱頭”來吸引消費(fèi)者，并非實(shí)用價(jià)值很大的機(jī)械裝置，芝麻鏈的工藝性多于功能性，說白了欣賞價(jià)值才是重點(diǎn)。

【達(dá)芬奇設(shè)計(jì)的投石機(jī)械裝置提出了借力這一概念，也可將其視為芝麻鏈裝置的早期借鑒之一。】
雖然現(xiàn)在沒什么用的裝置，但是在十五世紀(jì)初可是一項(xiàng)改變制表的里程碑設(shè)計(jì)。那時(shí)，以純手工設(shè)計(jì)和制造多以作坊式出現(xiàn)在制表業(yè)中，而當(dāng)今我們隨處可見的CNC數(shù)控機(jī)床或機(jī)電設(shè)備已經(jīng)將雙手解放出來，制表師不再像早年那樣全部依靠自己手工完成，而是以挑戰(zhàn)更精密的機(jī)械結(jié)構(gòu)為己任，或嘆為觀止，或驚世駭俗，芝麻鏈這種設(shè)計(jì)當(dāng)然就有市場(chǎng)需求了。不過，初期芝麻鏈主要用于大尺寸的公關(guān)時(shí)鐘、航海鐘、懷表等，這與直徑僅幾十毫米的現(xiàn)代腕表機(jī)芯相比，似乎并不適合芝麻鏈生存，要知道將幾百個(gè)零件裝配在幾厘米的機(jī)芯空間內(nèi)，要么沒法裝配，亦或無法順暢走時(shí)。
到了十七世紀(jì)，芝麻鏈的傳動(dòng)裝置效果明顯，當(dāng)時(shí)它主要應(yīng)用于航海鐘，往往艦艇上所有船員的姓名都要仰賴芝麻鏈這種復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)。船長(zhǎng)往往將其放于自己辦公室和駕駛艙內(nèi)的鐘內(nèi)。面對(duì)風(fēng)浪時(shí)，船只會(huì)左搖右擺，普通的機(jī)械鐘沒法正常運(yùn)行，而芝麻鏈就能很好完成工作，這在當(dāng)時(shí)可是關(guān)系身家性命的機(jī)械裝置。有了芝麻鏈后，它存在的價(jià)值就加大了，無論是鐘樓里面，還是航海鐘里面，亦或是十九世紀(jì)風(fēng)靡世界的懷表，都能夠有的放矢給芝麻鏈一個(gè)存在的理由——用來改善計(jì)時(shí)器里發(fā)條漸漸松懈之后的動(dòng)力不平衡問題。
隨著懷表大行其道，有人將芝麻鏈用在了懷表上，作用和從前類似，只是尺寸被改良更小些了。當(dāng)然，懷表本來就走得不準(zhǔn)，那時(shí)每天誤差半小時(shí)也是不錯(cuò)的成績(jī)了，這也是為何陀飛輪誕生后能夠風(fēng)靡全球的原因了。和陀飛輪相比，芝麻鏈和它根本就不是一個(gè)地方使用的零件，兩者如今都已經(jīng)退出了歷史舞臺(tái)，隨著工藝水平不斷提高變成了當(dāng)今的富貴階層的玩物。陀飛輪表和芝麻鏈表相比雖然誕生晚了很多，卻比芝麻鏈表名氣大不少，二十一世紀(jì)的芝麻鏈表實(shí)在是沒有實(shí)用價(jià)值，充其量作為欣賞的工藝表吧。

芝麻鏈的設(shè)計(jì)不簡(jiǎn)單
幾個(gè)世紀(jì)前出現(xiàn)的芝麻鏈裝置，在今天看來十分不可思議，做工堪比很多復(fù)雜機(jī)械裝置。機(jī)械上的問題，從來沒有哪一個(gè)零件如同芝麻鏈這樣解決機(jī)械問題那么簡(jiǎn)單，你可以想象古人的聰明才智與精湛的制表技術(shù)。舉例來說，以前的芝麻鏈纖細(xì)的鏈條，結(jié)構(gòu)精密，即使現(xiàn)今大品牌推出的芝麻鏈腕表也不及它的做工。Kreizer家族的芝麻鏈表在歐洲一直備受追捧，很多十七世紀(jì)的古董表還能在拍賣中找到幾枚，它是最具代表性的早期芝麻鏈設(shè)計(jì)款式。盡管專家都相信十六世紀(jì)后期Conrad Kreizer IV仍然制作了許多鐘表，但目前已極難再見到，而Patrizzi&Co.曾在少數(shù)機(jī)會(huì)拍賣過他們的作品。Patrizzi&Co.曾有過一款Conrad Kreizer IV Stackfreed十字形吊墜表，以20,000美元被人拍走，這樣的高價(jià)足以買一枚不錯(cuò)的貴金屬?gòu)?fù)雜款了。
最早期的可攜帶式時(shí)計(jì)出現(xiàn)過兩種機(jī)構(gòu)，一種稱為Stackfreed，另一種則是芝麻鏈，Stackfreed是對(duì)發(fā)條軸心施加摩擦力的凸輪，但它的造型被做成蝸牛狀，當(dāng)發(fā)條盒旋轉(zhuǎn)時(shí)，會(huì)受到不同大小的摩擦力，早期受力大，后期受力小，藉以平衡發(fā)條彈力原本大、后來小的情況，但由于本身固有的缺陷后來被芝麻鏈所取代。盡管如此，拍品仍然代表了這一時(shí)期制表師對(duì)鐘表精準(zhǔn)度的探索和制表歷史的演進(jìn)，具有重要意義。不久前也看到一枚黃旗表（乾隆年間生產(chǎn)）被拍出高價(jià)。表殼采用白銀制作，琺瑯盤面，羅馬數(shù)字，大三針功能，玻璃表鏡，中央為調(diào)校時(shí)間插口，機(jī)芯帶有芝麻鏈工藝。該枚懷表為當(dāng)時(shí)皇帝上早朝時(shí)佩戴使用，因此具有極高的收藏價(jià)值，腕表另配有一個(gè)銀質(zhì)護(hù)殼以保護(hù)懷表本身。

芝麻鏈這個(gè)說法在翻譯中文后，就十分具體化了。它包含一個(gè)同心層層相疊且逐漸減小的寶塔狀齒輪盤，以及一根纏繞其上的鏈節(jié)狀似一粒粒芝麻的鏈條，與連接發(fā)條的主要?jiǎng)恿D(zhuǎn)軸緊密相連。如今的芝麻鏈對(duì)于原有弊端還做了修正與克服：比如以緩慢旋轉(zhuǎn)的渦輪結(jié)構(gòu)取代傳統(tǒng)意義同心式寶塔盤結(jié)構(gòu)，由于渦輪與發(fā)條盒始終處于同一平面，力量得以直線方式傳輸，如此鏈條得以大大縮短；相應(yīng)增加芝麻鏈節(jié)的尺寸，有些品牌還在連接關(guān)節(jié)處使用紅寶石軸承，大大減少了摩擦帶來的副效應(yīng)，提高了耐用度。其實(shí)芝麻鏈并非獨(dú)立存在的零件，而是與很多零件構(gòu)成了一種動(dòng)力傳動(dòng)和控制裝置。零件很多會(huì)造成無法大量生產(chǎn)和維修保養(yǎng)困難的問題，雖然其設(shè)計(jì)旨在解決動(dòng)力分配和控制扭矩的目的，但如果沒法一次搞定所有問題，還不足以變成一種工業(yè)設(shè)計(jì)，只能算是手工年代的改良設(shè)計(jì)，因此芝麻鏈裝置并沒有在日新月異的鐘表史中存活下來。

雖然一度芝麻鏈裝置接近主流設(shè)計(jì)，但替代者大有人在。在芝麻鏈裝置誕生后，曾有不同設(shè)計(jì)想要解決動(dòng)力分配問題，知名制表師阿伯拉罕-路易?寶璣（Abraham-Louis Breguet）在法國(guó)對(duì)精度要求極高的航海天文船鐘的改進(jìn)時(shí)，采用兩個(gè)平行連接的發(fā)條盒取代了當(dāng)時(shí)廣泛使用的芝麻鏈和寶塔輪裝置，這兩個(gè)發(fā)條盒同樣和分鐘驅(qū)動(dòng)齒輪嚙合。在革新時(shí)，機(jī)械學(xué)家認(rèn)為寶璣的做法意在降低機(jī)械結(jié)構(gòu)制作難度，因?yàn)閺?fù)雜的老式芝麻鏈裝置比較難制造，潤(rùn)滑或材料方面的缺陷會(huì)讓長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行的該裝置變得運(yùn)行不暢，但是成本變得更低卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。
而在德國(guó)，格拉蘇蒂原創(chuàng)（Glashütte Original）的鐘表大師Alfred Helwig則采用前后串聯(lián)發(fā)條盒，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)發(fā)條盒完全上滿鏈后，緊接著第二個(gè)發(fā)條盒也開始充滿動(dòng)力。通過安裝在第二個(gè)發(fā)條盒上的齒輪驅(qū)動(dòng)機(jī)芯運(yùn)轉(zhuǎn)，他還設(shè)計(jì)了另一個(gè)更加復(fù)雜的雙發(fā)條盒裝置，也是對(duì)芝麻鏈和寶塔輪裝置的一種替換設(shè)計(jì)的考慮。同樣也有人猜測(cè)，當(dāng)時(shí)德國(guó)工業(yè)相對(duì)歐洲國(guó)家更發(fā)達(dá)，芝麻鏈裝置在德國(guó)并非沒有出現(xiàn)過，之所以這樣潛心研究是在尋找可能的替代設(shè)計(jì)，有可能是德國(guó)人發(fā)現(xiàn)機(jī)械裝置越復(fù)雜越難以復(fù)制和維護(hù)，無論制造多少個(gè)或考量養(yǎng)護(hù)成本都不是一般制表師、維修師可以承受的范圍。綜合來看，芝麻鏈裝置即便當(dāng)今仍然是非常難制造的設(shè)計(jì)，價(jià)格體現(xiàn)工藝性的款式大都不會(huì)便宜。

(未完待續(xù) ，3月7日發(fā)表中篇，敬請(qǐng)期待)