俄媒稱，腕表的廣為流行，第一次世界大戰可謂功不可沒。1914年，腕表首度成為作戰部隊軍官的標配裝備。鐘表業從軍方得到大量訂單。設計師們推出了眾多款式，有些甚至流傳至今。

俄羅斯連塔網10月4日發表題為《腕表的由來》的文章稱，如今，人類已步入數字網絡時代，如想了解時間，只需一瞥電腦、手機或是平版即可。腕表與其說是計時工具，不如說是個人身份的象征?？幢碜R人，從中窺見的是其主人的實力、財富、性格及社會地位。難怪有人說，腕表就是男性的首飾。

拿破侖軍用表“開天窗”計時

腕表首次見諸歐洲文獻是在久遠的16世紀。1571年，英國的萊斯特伯爵羅伯特·達德利贈給伊麗莎白一世一只鑲滿鉆石及珍珠的手鐲，內嵌小型表盤，以博女王歡心。

德國陸軍元帥隆美爾所率非洲軍團使用的指揮官腕表

法國制表大師亞伯拉罕·路易·寶璣，也曾在1812年為拿破侖最小的妹妹卡洛琳娜制作了一款類似的鐲表。而拿破侖本人在遠征途中更偏愛寶璣的打簧旅行鐘，方便收納，且能在任何時候打開使用。狩獵或作戰時，他更偏愛有金屬蓋的懷表。

據說，拿破侖對作戰期間需要不斷打開懷表蓋看時間深感不便，遂用刀將表蓋劈掉一截。此后，在表蓋上開“天窗”、能夠直接讀取時間的懷表便開始流行。拿破侖對精致的女式鐲表嗤之以鼻。的確，因尺寸過于袖珍，當時的鐘表匠很難保證它的精確度。

槍械廠首開流水線制表先河

19世紀后半葉，一切發生了改變，無論是歐洲還是美國，皆戰亂頻仍。美國南北戰爭、歐洲普魯士人與法國人開戰、英國人與印度人短兵相接……知道確切時間對于調兵遣將的軍官而言至關重要。因此，全球鐘表業面臨二大課題：首先，亟須推出適宜戰地使用的鐘表，其次是量產供應軍隊。
杰出的巴西飛行員阿爾貝托·桑托斯·杜蒙向朋友卡地亞訂購的腕表，他需要精準計算飛行時間，防止燃料耗盡，機毀人亡。

在后者方面，美國人無疑最為成功。他們借鑒了美國著名的柯爾特槍械公司在左輪手槍方面的生產經驗，即設立生產流水線，提高產量，并推出可替換的零件。第一批采用柯爾特方式組裝的表于1867年費城世界博覽會上驚艷亮相。面對來自大洋彼岸的競爭，瑞士鐘表匠如坐針氈，浪琴、歐米茄、寶璣紛紛放低身段，改用流水線作業。

而在打造便于戰地使用的鐘表方面，英國與德國堪稱業界翹楚。據說最初是芝柏的工匠想出了將懷表綁在手腕上的奇招，并在1879年于柏林推出了樣品。德皇威廉一世愛不釋手，當下便為皇家海軍軍官訂制了1000只。但這段歷史的真實性無從可考，因為芝柏的藏品庫中并無這款表。
在英國Goldsmith’s公司1901年的鐘表冊中，一款懷表下面附有一則極有意思的評論：我在南非的3個半月間，一直佩戴這款表。它走時準確，從未出過毛病。謹向貴公司致敬。北斯坦福郡軍團大尉。這款表被宣傳為現役或前往惡劣地區作戰的紳士所使用的最可靠懷表。


瀏覽當年在印度及南非作戰的英國軍官的舊照，經常可以看到他們左手手腕上固定著能直接讀取時間的懷表。當時，有人突發奇想，在懷表上再焊一個環，而后裝上皮帶，綁在腕上，這樣的手工腕表風靡一時。在南非爆發的英布戰爭令英軍終于意識到腕表的重要性，在總結報告中特意寫道：“能夠抗御寒冷和酷熱、暴雨及沙塵的腕表，理當成為英帝國士兵基本配置的一部分?！?br/>
英法訂制海陸空三軍專用表

20世紀初，鐘表業的革新層出不窮。芝柏將粗陋的金屬表蓋換成更為優雅的形態，而勞力士（當時還叫Wilsdorf and Davis）則發布了可彎折的金屬表帶。不過，軍人們似乎對此并不買賬，他們認為這些東西華而不實：表盤太不結實，表帶也經常斷裂。

未想一戰的爆發卻催生了與現今非常類似的腕表。倘若在普法戰爭或英布戰爭年代，是否佩戴鐘表屬于軍官的私事，但在1914年，腕表已成為每位軍官的標配。軍方向鐘表公司大量訂購統一樣式的腕表：銀質外殼、琺瑯表盤、1890年研發及量產的機芯。

90年代初，蘇聯制造的指揮官腕表成為俄投機商販向外國游客瘋狂兜售的主要商品。

若干鐘表廠商從未停止研發腳步。1915年，勞力士推出了全金屬外殼的防水表，成為急欲確立大西洋海上霸權的英國海軍的新寵。而寶璣成立的航空公司所制造的飛機，竟然也成為法國海軍航空隊的主力機種，寶璣特意為飛行員設計了第一款帶秒表的高精準計時腕表，每天的誤差在5秒以內。卡地亞至今仍在出產著名的坦克系列腕表，以紀念坦克在著名的索姆河戰役中首度亮相。而英文中用watch一詞來指代腕表，也正是始于一戰，此前，人們一直用wristlet即腕飾來稱呼腕表。

如今，鐘表巨頭為軍人，也為普通人設計了琳瑯滿目的各類腕表，很多款式已成為不朽的傳奇。Louis Moinet Magistralis的腕表上鑲有一塊月球隕石，價值高達86萬美元。百達翡麗的世界時區腕表價值400萬美元，能夠顯示全球所有時區的時間。而1961年加加林出征太空時所佩戴的K-43航海腕表，更是無價之寶。