1864年，費(fèi)爾迪南多·阿道夫·朗格（Ferdinand Adolph Lange）首次在品牌懷表中加入3/4夾板。自此，這一創(chuàng)舉便成為朗格時(shí)計(jì)的標(biāo)志性元素。3/4夾板的一部分由未經(jīng)處理的德國銀打造，這種合金由薩克森制表業(yè)于1823年引入。自1990年朗格表廠重建以來，品牌腕表的夾板、表橋和擺輪夾板均以德國銀制作。這令人不禁好奇，這種材質(zhì)擁有哪些獨(dú)特亮點(diǎn)？它的名稱又從何而來？

朗格腕表的表殼由不同的珍貴金屬打造，自2019年起增添了精鋼表殼款式。這些腕表都擁有一個(gè)共同之處：其內(nèi)部框架采用德國銀材質(zhì)制成。這種框架由一系列不直接參與動(dòng)力傳輸?shù)钠矫婧椭尾考M成，包括底板、3/4夾板、擺輪夾板和擒縱輪夾板等。

早在19世紀(jì)50年代，費(fèi)爾迪南多·阿道夫·朗格就在個(gè)別懷表中首次運(yùn)用德國銀。在此之前，這些懷表的框架通常由改良后的黃銅或硬化鋼制成。當(dāng)時(shí)，這種主要由銅、鋅和鎳組成的合金剛剛問世不久，恰好能夠滿足朗格機(jī)芯所需的特性。與黃銅相似，德國銀非常適合用作裝飾，不過其硬度更高，表現(xiàn)出更好的抗氧化和耐腐蝕性。因此，德國銀無需事先鍍金即可投入使用。隨著時(shí)間推移，它的表面只會(huì)形成非常輕微的氧化層。此外，德國銀還具有更強(qiáng)的耐磨性、韌性和剛性。

除了在特性方面的優(yōu)勢(shì)外，制表行業(yè)選擇德國銀可能還出于另一個(gè)理由：將時(shí)計(jì)銷售到美國市場。當(dāng)時(shí)，進(jìn)口珍貴金屬，尤其是黃金，受到高額關(guān)稅的限制，因此商家必須尋找其他選擇，以制作由鍍金黃銅制成的表殼和機(jī)芯。早期的朗格懷表在銷往美國時(shí)不包含表殼，這從側(cè)面證實(shí)了上文的推測(cè)。此外，制表行業(yè)慣用的鍍金黃銅夾板常被誤以為實(shí)心金材質(zhì)，因?yàn)槿藗兒茈y區(qū)分鍍金金屬和實(shí)心貴金屬。長此以往，鐘表出口業(yè)務(wù)面臨著巨大風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)，由于東部厄爾士山脈的銀礦逐漸枯竭，銀的供應(yīng)量不斷減少，而德國銀作為替代品滿足了制造業(yè)的需求。

德國銀的真正起源可以追溯到中國。早在17世紀(jì)，“鋅白銅”（Packfong，一種銅鋅鎳合金）制成的金屬用品開始從中國進(jìn)入歐洲。由于進(jìn)口商品過程繁瑣且成本高昂，而歐洲亟需一種堅(jiān)固耐用的材質(zhì)，來滿足制作餐具、陶器和先進(jìn)微型機(jī)械零件等不斷增長的需求，因此“破解”鋅白銅的成分迫在眉睫——這一技術(shù)突破最終于18世紀(jì)實(shí)現(xiàn)。

1823年，“Association for the Promotion of Industriousness of Trade”協(xié)會(huì)發(fā)起一場競賽，號(hào)召參賽者發(fā)明一種不含毒化合物的替代材質(zhì)。這一事件標(biāo)志著德國銀的地位在歐洲工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)重大飛躍。曾在萊比錫求學(xué)并獲得博士學(xué)位的薩克森自然科學(xué)家、醫(yī)生恩斯特·奧古斯特·蓋特納（Ernst August Geitner，1783年 - 1852年）在這場競賽中一舉獲勝。他在西部厄爾士山脈開設(shè)了一家生產(chǎn)紡織染料的小工廠。蓋特納研發(fā)出一種新的合金工藝，其外觀與銀非常相似，憑借美妙光澤和富有競爭力的價(jià)格廣受歡迎。起初，他將這種合金命名為 “argentan”，取自拉丁文中的“argentum”一詞，意為“銀”。這種合金也常被稱為“alpacca”，尤其是在餐具行業(yè)。依據(jù)其歷史淵源，如今這種材質(zhì)在英語中被稱為“German silver”，在西班牙語中名為“plata alemana”（均意為“德國銀”）。

德國銀的優(yōu)越特性令其在當(dāng)今的應(yīng)用場景中更顯出眾：它質(zhì)地堅(jiān)固，極為適合手工打磨、拋光或雕刻等修飾工藝；它還具有更顯著的穩(wěn)定性，是制作時(shí)計(jì)機(jī)芯框架的理想之選，尤其是那些操作空間極小的復(fù)雜機(jī)芯。德國銀的銀白色外觀來自于成分中的鋅和鎳元素。尤其是鎳的加入，令其散發(fā)溫暖細(xì)膩的金黃色澤，同時(shí)具備耐腐蝕、持久光亮的特點(diǎn)。因此，德國銀不需要經(jīng)過鍍金等電鍍工藝處理，即可保持原本的性能和外觀。隨著時(shí)間的推移，其表面還會(huì)形成一種獨(dú)特的氧化層，更臻優(yōu)雅迷人。

在第一次組裝機(jī)芯期間，即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的制表師，也要連續(xù)多次安裝和拆解3/4夾板，才能校準(zhǔn)每個(gè)獨(dú)立心軸的端輪。制表師在操作過程中佩戴指套，以避免在材質(zhì)上留下任何瑕疵。出于組裝工序的復(fù)雜性和品牌的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)，所有朗格腕表均經(jīng)過二次悉心組裝。

德國銀和其他材質(zhì)制作而成的機(jī)芯零件和諧搭配，營造出令人嘆為觀止的技術(shù)奇景。心軸、杠桿或游絲等精鋼零件、鍍金齒輪和實(shí)心18K黃金套筒、紅寶石軸承和藍(lán)鋼螺絲交相輝映。通過透明藍(lán)寶石水晶玻璃底蓋，豐富材質(zhì)帶來的美妙色彩和優(yōu)雅美感盡收眼底。

朗格生產(chǎn)總監(jiān)Tino Bobe表示：“自朗格復(fù)興以來，我們已研發(fā)并制作出70余款機(jī)芯，所有表廠自制機(jī)芯均運(yùn)用了德國銀。對(duì)這種材質(zhì)的堅(jiān)持，呼應(yīng)著朗格獨(dú)樹一幟的制表理念，亦充分體現(xiàn)出我們的品牌精神：從不選擇捷徑，而是堅(jiān)定選擇追求卓越的道路。為滿足對(duì)機(jī)芯品質(zhì)、美學(xué)和功能的不懈追求，我們致力于運(yùn)用精湛過人的工藝——既著眼于德國銀，又遠(yuǎn)不止于此。”