對于新手而言,深入了解手表收藏的細節可能是一件相當頭疼的事情——面對令人困惑的法語名稱和眼花繚亂的型號數字,一切都顯得復雜而陌生。但是有些時候,事情也可以簡單得出奇。與潛水表繁復多樣的設計相比,飛行員手表顯然要“純粹”得多;它們也沒有正裝表那股高高在上的“架子”,而是始終堅持著幾種經典的設計風格,并憑借單一而明確的用途,讓人一目了然。那么下面就讓我們一起來深入地探索一下飛行員手表的歷史與特色。
今日我們所熟知的腕表,其實是出于第一次世界大戰中軍隊的需要而發展起來的——士兵們會將手表綁在手腕上,這樣既方便又耐用。
作為可能是第一枚現代男士腕表的最著名的例子,就是卡地亞的Santos-Dumont腕表了。1904年,路易·卡地亞(Louis Cartier)應飛行員阿爾貝托·桑托斯-杜蒙(Alberto Santos-Dumont)的請求,打造了那枚腕表。但值得一提的是,具有前瞻思維的瑞士制表品牌真力時早在1888和1904年就分別為“Pilote”和“Pilot”這兩個詞申請了商標,這也使得真力時至今仍獨享在手表表盤上印制“Pilot”字樣的權利。
Santos-Dumont腕表最終于1911年面向公眾發售。而真力時也曾在1909年為路易·布萊里奧(Louis Blériot)橫渡英吉利海峽打造過一款飛行員腕表。這兩款手表的設計風格可謂天差地別——卡地亞的珠寶背景體現在其精致的方形表殼上,而真力時的作品看起來則更像是一個航海天文鐘。自此,卡地亞山度士逐漸減弱了其飛行員專用的屬性,轉而以正裝為基調;但真力時的Pilot卻對今后的飛行員手表設計風格產生了更為長遠的影響。
真正奠定了最具標志性飛行員腕表設計的時間點是在第二次世界大戰期間,而且交戰雙方皆是如此。英國皇家空軍(RAF)飛行員主要佩戴由歐米茄、浪琴和積家打造的被稱為6B/159型的腕表,它們大多采用了黑色或白色的表盤。為了快速辨讀,它們堅持使用傳統的梨形指針和簡潔的阿拉伯數字時標。雖然這些設計并不完全符合現代飛行員腕表的審美定義,但這的確讓它們成為了重要的工具。同樣的,埃爾金、華生和寶路華為美軍打造的A-11型腕表也秉持了簡單實用的原則。其中有一項重大進展是在6B/159型腕表的衍生型號CK2129 “Weems”上實現的:它增加了一個旋轉表圈,能夠幫助飛行員計算經度。關于飛行員腕表輔助計算的這個理念,后來也受到了極大重視并廣泛應用。
德國空軍(Luftwaffe)的腕表可能是塑造現代飛行員腕表形象的最大貢獻者,這對不了解這段歷史的人來說可能有點驚訝。第一批觀測表(B-Uhren)生產于1940年和1941年,共有兩種不同的樣式。第一種被稱為A型,它采用粗體的阿拉伯數字時標,并在12點位置用三角形加兩個圓點作為標識。這種設計增強了快速讀時和方向辨識能力,通常裝在尺寸較大的表殼中,甚至能戴在飛行夾克外面。至于B型則將小時時標移至內圈,而外圈刻度則用來顯示分鐘刻度。最初生產德國飛行員腕表(現在通常稱為“fliegers”)的五家公司分別是朗格(A. Lange & S?hne)、朗坤(Laco)、斯托華(Stowa)、溫佩(Wempe)和萬國(IWC)。如今,這些品牌大多仍在生產這些標志性設計的現代改良版本,定價從親民到奢華不一而足。
二戰后,飛行員腕表的重點從軍用轉向了商用飛機領域。隨著科技的發展,飛機愈發復雜,飛行員需要更多的工具來輔助他們進行長途航行。1952年,以計時碼表聞名的百年靈應美國飛機業主及駕駛員協會的要求,為其成員打造了一款特別時計,而百年靈Navitimer由此應運而生。該表款的特色是搭載了40年代流行的對數滑尺表圈,可以計算平均速度、飛行距離、油耗、升降速率,以及英里、海里與公里的單位換算。當然了,對于在已經配備有儀表盤組的飛機上是否真的需要這些功能尚有爭議,但高度復雜的外觀無疑成為了飛行員手表的代名詞。
同樣的,在跨國飛行時,不斷變化的時區也不容忽視。除了1925年浪琴推出過一款特殊作品外,1953年冠星(Glycine)推出的Airman腕表成為了第一款量產的雙時區腕表,它通過采用24小時制表盤和可旋轉表圈來追蹤第二時區時間。勞力士于1954年迅速跟進,推出了格林尼治型(GMT-Master)腕表,通過增加一根指針來實現同時追蹤三個時區。GMT-Master最初供給了泛美航空飛行員使用,憑借勞力士強大的營銷功力,其迅速成為了該品牌的暢銷表款之一。1981年推出的GMT-Master II,至今仍是雙時區飛行員腕表中最受歡迎的產品。
多年來,這類腕表逐漸與廣泛意義上的旅行關聯,而不再僅限于飛行員專用。不過兩類主流雙時區腕表之間卻存在有重要區別,我們在之前的文章和視頻當中也曾多次提及,其本質區別在于哪根指針可以獨立調節。
旅行者GMT(Traveller GMT):主時針可單獨調節(通常通過表冠第一檔位設置),適合頻繁跨越時區者——本地時間隨主指針變化,而家鄉時間則由GMT指針來顯示。
辦公者GMT(Office GMT):恰恰相反,這類表款的GMT指針可獨立調節,而主時針則固定,因此非常適合常需要參加其他時區會議的上班族——主時針始終顯示本地時間,而GMT指針則可快速設定為會議所在時區。
若您看完這篇文章萌生了購買欲,你會驚喜地發現其實飛行員腕表的選擇也一樣極其豐富。無論是大名鼎鼎的萬國大型飛行員系列,還是極具性價比的精工5 Sports系列GMT腕表,都足以讓你目不暇接。